Im Gegensatz zu Gezeitenkraftwerken nutzt ein Wellenkraftwerk nicht den Energieunterschied zwischen Ebbe und Flut. Wie der Name bereits aussagt ist ein Wellenkraftwerk ausschließlich auf die Wellenbewegungen des Meeres angewiesen. 

Das enorme Potential der Wellenenergie wird anhand einiger Berechnungen richtig deutlich, denn der internationale Weltenergierat in der britischen Hauptstadt veröffentlichte umfassende Informationen zu diesem Thema. So könnten bereits in wenigen Jahren etwa 40 % des europäischen Strombedarfs mithilfe von Gezeiten- und Wellenkraftwerken gedeckt werden, sofern die diversen Energie-Konzerne diese verstärkt einsetzen würden. Insbesondere die Steilküsten Norwegens, Irlands, Portugals, Spaniens und Großbritanniens stellen ideale Standorte für moderne Wellenkraftwerke dar, denn hier setzen die auftreffenden Wellen eine Leistung von bis zu 30 Kilowatt je Meter Küstenlinie frei. 

Bisher bleibt diese enorme Wellenenergie in den meisten Fällen vollkommen ungenutzt, da viele Unternehmen aus der Energie-Branche die noch relativ hohen Kosten scheuen. So ist der Preis für elektrische Energie, die in einem Wellenkraftwerk gewonnen wurde, doppelt so hoch wie der Strom aus den mittlerweile zahllosen Windkraftanlagen. Experten gehen jedoch davon aus, dass die Preise für Strom aus Wellenenergie in den kommenden Jahren erheblich sinken werden, sodass Wellenkraftwerke in Zukunft konkurrenzfähig sein werden.